Кальян нельзя раскурить без источника тепла: табак под чашей не горит сам, его прогревает уголь или, в современных версиях, электрический нагреватель. То, чем именно грели кальян, менялось на протяжении столетий сильнее, чем сама конструкция трубки, — от углей из обычного очага до промышленно спрессованных кокосовых кубиков и электронных плиток. Эта смена топлива шла параллельно с историей самого устройства: как показывают исторические источники, самые ранние конструкции кальяна нередко собирались из подручных материалов, включая ту же кокосовую скорлупу, что веками спустя станет сырьём уже не для корпуса, а для угля.

Жар из очага: топливо до появления кальянного угля как товара

В ранней персидской и османской традиции отдельного «кальянного угля» как товарной категории не существовало вплоть до XX века. Тлеющие угли брали из обычного бытового источника огня. И в персидском, и в турецком домашнем обиходе для хранения и переноски горячих углей использовались специальные жаровни — манкал (перс. manqal) и её османский вариант мангал (тур. mangal); термин восходит к арабскому корню со значением «переносить, транспортировать» и в персидском языке был в широком ходу уже к XII веку, то есть задолго до появления табака в регионе. Жаровня служила универсальным хранилищем тлеющего угля — для отопления и готовки, и, по всей видимости, для розжига курительных трубок, хотя прямого документального описания именно этой практики применительно к кальяну найти не удалось: связь логичная, но источниками отдельно не подтверждённая.

До появления фабричного кальянного угля топливом служил обычный древесный уголь твёрдых пород — то же сырьё, что использовалось для готовки и отопления жилища. Он горел медленнее фабричных аналогов и требовал внешнего источника огня для розжига — тех же угольев из очага либо специально разожжённой жаровни.

Саморазжигающийся уголь: селитра ради скорости

Уголь, который можно поджечь прямо зажигалкой, без розжига от открытого огня, — так называемый быстроразжигающийся, или quick-light, — стал следующим шагом в истории кальянного топлива. Такой уголь пропитывают химическим составом-ускорителем, чаще всего на основе нитрата калия (KNO₃, в быту — селитра): именно нитрат обеспечивает вспышку и устойчивое горение без постороннего источника пламени. По описанию отраслевых источников, основа брикета — измельчённая кокосовая скорлупа или бамбук, смешанные с легковоспламеняющимся составом; такой брикет разгорается от зажигалки примерно за 20 секунд. Точный год появления quick-light угля именно для кальяна в доступных источниках не задокументирован — эта дата остаётся неподтверждённой.

Удобство такого угля очевидно: не нужен отдельный источник огня, не нужно ждать, пока угли прогорят до нужной кондиции, розжиг занимает секунды. Но у этого удобства есть оборотная сторона в составе продуктов горения. Пропитка ускорителем заметно повышает выход угарного газа: по опубликованным измерениям, быстроразжигающийся уголь даёт в среднем около 3728 ppm угарного газа за 90-минутную сессию — против примерно 1730 ppm у натурального кокосового или древесного угля, то есть более чем вдвое выше. Кроме того, в первые минуты курения, пока ускоритель горения ещё не выгорел полностью, часть курильщиков отмечает посторонний, химический привкус дыма — это наблюдение из отраслевых источников среднего качества, а не результат контролируемого сенсорного исследования.

Переход к кокосовому углю

Альтернативой стал уголь, изготовленный не из древесины, а из скорлупы кокосового ореха — плотного, богатого лигнином сырья, дающего долгое и относительно чистое горение. По данным розничных источников, одним из первых кокосовых углей, поступивших в продажу в США, стал Coco Nara, дебютировавший в 2006 году; по тем же источникам, именно этот продукт заметно изменил категорию кальянного угля, начав вытеснять уголь из твёрдой древесины. Независимого, некоммерческого подтверждения точной даты не найдено — факт воспроизводится только магазинами и самим брендом, — но общее направление сдвига к кокосовому углю в 2000–2010-х годах не оспаривается ни одним источником.

Производство кокосового угля — многоступенчатый процесс. Собранную и очищенную скорлупу кокоса подвергают пиролизу (карбонизации) без доступа кислорода — в ретортных печах или вращающихся барабанных печах, при температуре примерно 600–700 °C, в течение 4–8 часов; целевой результат — содержание связанного углерода не менее 78%, влажность ниже 5% и зольность ниже 6%. Полученный уголь хрупкий, поэтому его дробят в мелкий порошок фракцией около 3–5 мм, затем смешивают со связующим — крахмалом, патокой или глиной (часть производителей обходится без связующего, полагаясь на прессование под высоким давлением) — и прессуют в брикеты нужной формы, после чего сушат до нужной твёрдости.

Смена сырья ощутимо повлияла на вкус сессии. Кокосовый уголь даёт мало золы и практически не имеет собственного запаха, поэтому не перебивает аромат самого табака; быстроразжигающийся уголь из-за химической пропитки может давать посторонний привкус, особенно пока ускоритель не выгорел. Кокосовый уголь горит более ровно и стабильно по температуре, тогда как быстроразжигающийся склонен к резкому скачку жара с последующим быстрым угасанием, а стабильность температуры напрямую определяет, насколько равномерно и долго раскрывается вкус табака. По той же причине кокосовый уголь горит дольше: по отраслевым оценкам, в 1,5–3 раза дольше, чем быстроразжигающийся брикет сопоставимого размера.

Современные формы: кубики, «плоские» и HMD

Стандартной формой кокосового угля стал кубик с гранью 25 мм (у части производителей — 26 мм); этот размер закрепился как наиболее распространённый на рынке. Отдельная форма — «плоский» уголь (flat): невысокий прямоугольный брикет примерно 25×25 мм в основании и высотой около 17–18 мм.

Разница в форме не декоративная, а функциональная и связана с распространением устройств управления теплом (HMD, heat management device) — металлических накладок, которые удерживают уголь над чашей вместо фольги. Первым устройством этой категории считается Kaloud Lotus, представленный компанией Kaloud Inc. в 2012 году; его основатель — Реза Бавар (Reza Bavar). Плоский уголь лучше раскрывается именно на HMD — его низкий профиль равномернее прогревает решётку устройства; кубики, в свою очередь, удобно укладываются в корзину HMD слоями — по отраслевым данным, два кубика помещаются в Kaloud Lotus+, до трёх — в более крупные HMD других производителей.

До массового распространения HMD и в setup'ах, где до сих пор используется фольга, натянутая на чашу, интенсивность нагрева регулировали количеством и укладкой стандартных угольных кубиков: чем больше кубиков и плотнее их расположение на поверхности, тем сильнее прогрев табака. Эта логика не изменилась с появлением HMD — устройство лишь заменило фольгу и упорядочило доступ воздуха к углю, но число и размер угольных порций по-прежнему остаются основным способом регулировать температуру чаши вручную.

Альтернативы углю: электрические нагреватели

Помимо угля любого типа, на рынке существует категория устройств, вовсе отказавшихся от сжигания топлива, — электрические нагреватели и индукционные плитки для кальяна. Они прогревают чашу не сгоранием, а контролируемым электрическим сопротивлением или керамическим нагревательным элементом, соприкасающимся с чашей напрямую. По техническим описаниям таких устройств, керамическая нагревательная поверхность выходит на рабочую температуру примерно за три минуты, температура регулируется плавно, а в дыме отсутствуют продукты горения угля — угарный газ, зола, открытый жар, — характерные именно для угольного розжига. Это не историческая, а актуальная категория оборудования: конкретной, независимо подтверждённой даты появления первого подобного устройства в доступных источниках найти не удалось.

Угарный газ: главный физический риск, связанный с углём

Отдельно от вкуса и удобства встаёт вопрос физической безопасности — и здесь именно уголь, а не табак, оказывается основным источником проблемы. Угарный газ (CO) — бесцветный и не имеющий запаха продукт неполного горения; именно горящий уголь, а не сам табак, служит его главным источником в кальянном дыме. По данным исследования Американского университета Бейрута (Monzer B., Sepetdjian E., Saliba N., Shihadeh A., журнал Food and Chemical Toxicology, 2008, том 46, №9, с. 2991–2995), при машинном прокуривании кальяна на популярном муасселе примерно 90% угарного газа и 75–92% канцерогенных 4- и 5-кольцевых полициклических ароматических углеводородов в основном потоке дыма происходили именно из угля, а не из табачной смеси; более 95% бензапирена в дыме также было связано с углём.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), за одну кальянную сессию курильщик может получить почти в 9 раз больше угарного газа и в 1,7 раза больше никотина, чем за одну выкуренную сигарету. В исследовании, охватившем 10 кальянных заведений, в 7 из них уровень угарного газа в воздухе превышал значения, считающиеся опасными для здоровья человека. По обзору литературы на 2019 год, в мировой научной печати было зафиксировано порядка 54 задокументированных случаев отравления угарным газом от кальяна; по совокупным национальным и международным данным счёт случаев, включая недокументированные в рецензируемой литературе, идёт уже на сотню и продолжает расти.

Опасность угарного газа усугубляется тем, как он действует физиологически: он не имеет ни цвета, ни запаха, поэтому его накопление в воздухе никак не ощущается органами чувств до появления симптомов. Типичные признаки лёгкого и среднего отравления — головная боль, головокружение, тошнота и общая слабость; при умеренных концентрациях эти ощущения легко принять за обычное действие самого кальяна или усталость, из-за чего отравление не всегда вовремя распознаётся именно как отравление.

Из этого прямо следует значение вентиляции: риск отравления зависит от объёма помещения, числа одновременно курящих кальян в этом объёме и качества воздухообмена — угарный газ накапливается в закрытом непроветриваемом пространстве быстрее, чем успевает выветриться. Электрические нагреватели, не сжигающие топливо, этот конкретный риск исключают в принципе — угарному газу там просто неоткуда взяться, — но это не отменяет других компонентов кальянного дыма, связанных уже с самим табаком.

Коротко

Чем разжигали кальян до появления кальянного угля как отдельного товара?

До XX века отдельной товарной категории «кальянный уголь» не существовало — тлеющие угли брали из обычного бытового очага и хранили в жаровнях (манкал/мангал).

Что делает быстроразжигающийся уголь способным загореться от одной зажигалки?

Его пропитывают химическим ускорителем на основе нитрата калия (селитры), который обеспечивает вспышку и устойчивое горение без открытого огня; такой брикет разгорается от зажигалки примерно за 20 секунд.

Когда в продаже в США появился один из первых кокосовых углей?

По данным розничных источников, им стал Coco Nara, дебютировавший в 2006 году.

Что такое HMD и когда появилось первое такое устройство?

HMD (heat management device) — металлическая накладка, которая удерживает уголь над чашей вместо фольги; первым устройством этой категории считается Kaloud Lotus, представленный компанией Kaloud Inc. в 2012 году.

Откуда в дыме кальяна берётся большая часть угарного газа — из угля или из табака?

По данным исследования Американского университета Бейрута, около 90% угарного газа в основном потоке дыма происходит именно из угля, а не из табачной смеси.