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シーシャタバコの強さは葉の品種、加工方法、そして洗浄の有無によって決まり、ブランド間で強さを比較できるような統一された表示基準は存在しない。強さは一つの数値で測れるものではなく、パッケージに同時に記載されることがほとんどない複数の要因の合計であり、この件に関して見つかった唯一の実験室での測定は、わずか二つのブランドを対象としたものにすぎない。
ある資料——農学的な研究への言及がないタバコ販売業者のブログ——は、品種に加えてさらに三つの変数を挙げている。栽培条件、収穫の時期、そして乾燥・発酵の方法である。この資料の主張によれば、収穫が遅く、かつ乾燥が速いほどニコチン含有量は高くなり、また株の上部にある葉は下部の葉よりニコチンを多く含むという。この点を裏付ける独立した確認は見つからなかった——資料は一次データへの参照なしにこれを事実として述べているにすぎない。
品種とは別の技術的な操作として、洗浄がある。ある資料の説明によれば、水で洗浄または浸漬された葉はアルカロイド(ニコチンを含む)の一部を失い、その含有量が目に見えて低下するという。同じ論理により、未洗浄の葉は重い濃色系タバコに使われ(構造の例として資料はTangiers Noirを挙げている)、二度洗浄した葉はフルーツ系フレーバー用の中立的なベースとなる超軽量ブレンドに使われるとされる。
葉の品種、洗浄、ニコチンの添加という三つの要因について、資料は一貫した重要度の序列を示していない——品種を重視する資料もあれば、洗浄を重視する資料もある。これらの仕組みはいずれも強さが変化する方向を説明してはいるが、どの程度変化するかまで示すことはほとんどない。
2020年、イェール大学タバコ製品規制研究センター(Yale TCORS)の研究チームは、査読付き学術誌Nicotine & Tobacco Researchに、ガスクロマトグラフィー水素炎イオン化検出法(GC/FID)によるニコチン測定の結果を発表した——Erythropel et al.、PMCID: PMC7885788。サンプルは限定的で、二つのブランドの三つのフレーバー——Al-Fakher Premiumのバニラとチェリー、Romman Premiumのシナモン——のみを対象としている。
| サンプル | ニコチン(mg/g) |
|---|---|
| バニラ(Al-Fakher) | 1.4(SEM 0.43) |
| チェリー(Al-Fakher) | 0.65(SEM 0.14) |
| シナモン(Romman) | 1.8(N=2) |
水を通してろ過された煙では、一服あたりのニコチン量はバニラで14マイクログラム、チェリーで12マイクログラム、シナモンで43マイクログラムだった。ろ過されていない煙では、それぞれ44、23、61マイクログラムだった。水によるろ過は、サンプルによって煙中のニコチンを1.4倍から3.1倍の範囲で減少させた。測定はタバコについてはフレーバーごとに5サンプル、煙については3回の反復測定(シナモンのみ1回)に基づいており、これは業界全体でブランドを比較するための研究ではなく、三つの具体的な製品を対象にした限定的な実験室研究にすぎない。
論文の考察部分での結論は、この記事のテーマに直接関わるものだ。検査対象となったタバコ間のニコチン含有量の差は、パッケージのどこにも示されていなかった——含有率もなければ、高濃度・低濃度を示すために時折用いられる「washed」「unwashed」という表記もなかった。そのため著者らは、消費者はパッケージだけでは検査対象となったタバコの強さを判断できない、と述べている。
この実験室測定とは別に、公開資料には、タバコの質量に対するニコチンの割合(%)を示す数値も存在する。ただしこれらは独立した検査機関ではなく、販売業者自身が主張している数値である。単位そのものが異なり(質量に対する割合であり、mg/gではない)、そのためこれらの数値をイェールの測定結果と同じ尺度に換算することはできない。
あるファンブログは、Tangiersのブランドオーナーによる2009年のフォーラム投稿を引用し、次のような目安を示している。シーシャの多くはニコチン含有率が重量比で約0.05%程度とされ、Al Fakherは約0.05%と主張されている。Nakhlaは0.5%を主張する唯一のブランドとして挙げられている。Tangiersについては、ブランドオーナー自身がこれをあくまで推定値だとしたうえで、次のように語っている。「0.3〜0.4%の間——調理の過程でどれだけニコチンが失われるかによる」。
ドイツのタバコ販売業者のブログは、これとは別の数値のセットを示している。シーシャタバコのニコチン含有量は乾燥質量に対して平均約0.26%(比較としてこの資料は紙巻きタバコを1〜2.5%としている)、多重洗浄したバージニアで約0.05%、バーリーで3〜4%だという。同じ資料による換算例では、バージニアベースのタバコ20gを詰めたボウルには約10mgのニコチンが含まれ、比較として紙巻きタバコにはタバコ1gあたり約13mgのニコチンが含まれ、20mg/mlの液体を2ml搭載した使い捨て電子タバコには約40mgのニコチンが含まれるとしている。
三つ目の資料は、ニコチン含有率による強さの尺度をすでに用意している。0.6〜1%が弱い、1〜2%が中程度、2〜3%が強い、3〜4%が非常に強い、というものだ。この尺度は前述の二つの資料と食い違っており、その「弱い」区分は、他の資料によるAl Fakherの主張値(約0.05%)よりもかなり高い数値から始まっている。三つの資料のいずれも検査機関ではなく、測定方法もどこにも公開されていない——これらの数値を一つの表にまとめることはできない。これは整合性のあるデータではなく、互いに食い違い、時には真っ向から矛盾する主張の寄せ集めにすぎない。
あるタバコ販売サイトの技術記事は、パッケージに記載された強さが実際の強さと「一致することはめったにない」と明言しており、これは小規模なメーカーに限った話ではないとしている——本文ではNakhla、Fumari、Haze、Starbuzzが例として挙げられている。この資料はその原因として、この製品カテゴリーに対する国際的な基準の不在を挙げている。同じ資料は、方法論やリンクを示さないまま何らかの「独立した研究」に言及しているが、この部分は事実として受け取ることはできず、販売業者のブログ内にある出典不明の言及にすぎない。
一方、イェール大学の学術論文は、この問題の本質を独立に裏付けている。検査対象となったサンプルのパッケージには、ニコチンの含有率も「washed」「unwashed」の表記もなかった。これこそが、ほとんどのブランドにおいて強さの表示が何を意味するのかという問いへの、実質的な答えである。多くの場合それは、メーカー独自のラインナップ内でのフレーバーの位置づけ——同じブランドの他のフレーバーと比べての「軽い」「ミディアム」「強い」——を示すものであって、実験室で測定された数値ではない。異なるメーカー間でこうした表示を比較することは、互いに互換性のない二つの基準系を比較することを意味する。
Hookah Hubのカタログでは、タバコの強さを非常に軽いから非常に強いまでの五段階の尺度で表示しており、その間に軽い・普通・強いという段階を設けている。これは資料全体から構成したサイト独自の分類であり、業界標準ではない。前述のとおり、シーシャタバコの強さについて統一された業界標準はそもそも存在しないためである。
ある資料は、混合物に「液体ニコチン」を添加する慣行に言及しており、その主張によれば一部のメーカーは「強さを追い求めて」この手法を用いているという。しかし、この資料は実験室での裏付けや具体的な製品の成分データを一切示していない。これは単一の資料による裏付けのない主張であり、事実ではない。
同じ資料は、このテーマと、喫煙者がしばしば強さの表れだと誤解するのどの鋭い刺激感を結びつけている。この資料の見解では、この感覚はニコチンそのものよりも、詰め込みすぎたボウルと高い火力による吸い込みにくさから生じることが多いという——この場合、刺激の原因は葉のニコチン含有量ではなく、吸い方の特性と熱せられたシロップにある。のどの刺激感がニコチンそのものと結びついているのか、それとも吸い込みの力学と結びついているのかを直接示す測定値は、収集した資料の中には見当たらなかった。
シーシャタバコのパッケージにある「強い」という表示は何を意味するのか。
ほとんどのブランドでは、これはメーカー独自のラインナップ内でのフレーバーの位置づけを示すものであり、測定されたニコチンの数値ではない。強さの表示に関する統一された基準は存在せず、学術研究もこれを直接裏付けている。
シーシャタバコにはどれくらいのニコチンが含まれているのか。
見つかった唯一の実験室測定(イェール大学、GC/FID法)では、二つのブランドの三つのフレーバーで1グラムあたり0.65〜1.8mgのニコチンが検出された——これは限られたサンプルであり、業界全体を示す数値ではない。それ以外の質量比パーセンテージの数値は、互いに矛盾する販売業者側の主張にすぎない。
異なるブランドのパッケージに書かれたニコチン含有率で強さを比較できるのか。
基本的にできない。ほとんどのメーカーはそもそもパッケージにニコチン含有率を記載しておらず、各販売業者が公表している数値は算出方法が異なり、一つの尺度にまとめることはできない。
タバコの強さは物理的に何によって決まるのか。
タバコの葉の品種(バージニアやバーリーなど)、その乾燥方法、そして葉が洗浄されたかどうかによって決まる。これらの要因が、タバコがパッケージに入る前の段階でニコチンのポテンシャルを規定している。
のどの刺激感は強いタバコの証拠なのか。
必ずしもそうとは言えない。ある資料によれば、この刺激感はニコチンよりも、詰め込みの密度や火力の水準と関係が深いとされているが、この関連を裏付ける直接的な測定値は収集した資料の中には見当たらなかった。
一つのタバコの強さは全体像の一部にすぎない——セッション全体の印象は、そのタバコがミックスの中でどう組み合わされているかにも左右される。ミックスの強さの計算方法については「ミックスの強さ——計算方法とやりすぎない工夫」で解説している。フレーバーの組み合わせ方については「ミキソロジーの基本——フレーバーの組み合わせ方」を、異なるブランドのタバコを組み合わせたミックスの挙動については「異なるブランドのタバコを組み合わせたミックス」を参照してほしい。