正在把炭烧起来
清一下烟杆。
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清一下烟杆。
水烟壶烟杆的材质通常是不锈钢、铝、黄铜、木材或玻璃，材质决定了重量、耐腐蚀性和管壁的导热能力。
每种材质都有各自的物理特性，其中一项常被描述得不够准确：人们普遍认为不锈钢比其他金属更能冷却烟雾，但按纯导热系数来看，不锈钢恰恰是其中导热能力最差的金属。下面梳理这一矛盾背后的原因，以及支撑其他材质说法的具体数据。
烟杆连接烟锅、水壶和软管，烟雾从炭火到水面的路径要经过它并在其中冷却。由此产生了与具体金属无关的通用要求：耐锈蚀和耐腐蚀、防潮、耐高温和耐变形、加热时不产生异味。塑料和易燃材料都不符合这些要求，因此除了口嘴和部分装饰部件外，烟杆本体不会使用这些材料。
耐锈蚀性来自铬：当铬含量达到10.5%以上时，金属表面会形成一层薄的钝化氧化铬膜，接触氧气后能自我修复，即便出现损伤，也只影响最外层的原子。在易清洁程度上，不锈钢优于铜和铝，与玻璃相当——这也是它被用于食品工业和制药业的原因。
不锈钢的密度为7.5~8.0克/立方厘米，具体取决于合金牌号（成分为铁、铬12.5~25%、镍0~20%、钼0~3%）。但从冷却角度看，不锈钢的导热系数并不像人们对金属的预期那样高：室温下为16.3~24瓦/(米·开尔文)，明显低于铜、黄铜或铝。这与导电性表现出的规律相同：合金的导热能力不如纯金属。
在这一点上，通行说法与参考物理数据出现了分歧。营销材料和评测文章常把不锈钢称为综合性能最优的材质，却没有说明：按导热系数计算，它恰恰是烟杆金属中导热能力最差的——16.3~24瓦/(米·开尔文)，而黄铜为109~125，铝为204~250。
从这些数字只能得出一个具体而有限的结论：不锈钢向外散热的能力不如黄铜或铝——这是在实验室中测得的材料属性，与水烟本身无关。现有资料并未提供烟杆表面温度、或不同材质下口嘴出烟温度的直接测量数据，无论是不锈钢还是其他金属都没有。因此，严谨的说法只能停留在材质本身的导热系数上，而不能延伸到最终烟雾究竟更凉还是更暖——没有单独的测量数据，就不能把一个直接套用到另一个上。
类似的情况也出现在商家关于黄铜或铜制烟杆的说法中：他们宣称这类烟杆更能冷却烟雾，烟杆越长效果越明显。这一说法依据的是一个正确的事实——黄铜和铜的导热能力确实优于不锈钢——但资料中并没有给出金属导热系数与出口处烟雾实际温差之间经过测量的关联。
铝比钢轻约三倍：密度为2.70克/立方厘米。纯铝的导热系数因样品纯度不同而在204~250瓦/(米·开尔文)之间，比不锈钢高出近一个数量级。
铝的弱点是氯化物：它会因水中溶解的氯化物（包括普通食盐）而腐蚀，其保护性氧化层在接触汞或某些电正性金属的盐类时同样会被破坏。阳极氧化处理会在表面增加一层额外的保护氧化层，提高抗潮湿和抗酸能力，但长时间浸泡在水中，经阳极氧化处理的铝仍会开始氧化——因此有拆开保存的做法，否则底座会积存水分。
杜拉铝是铝与锰、铜、镁组成的合金，与火箭和航空制造中使用的属同一类材料，用它制成的烟杆既轻又结实，但这种结构更易受损、耐用性更低，如果厂家在合金中掺入廉价杂质则更是如此。
黄铜比钢和铝都要重：密度为8.4~8.73克/立方厘米，熔点因合金成分不同为900~940摄氏度。黄铜（含铜量63~70%的合金）的导热系数大约为109~125瓦/(米·开尔文)，高于不锈钢，但低于纯铜（385~401瓦/(米·开尔文)，是烟杆实际使用金属中数值最高的）。
黄铜有两种钢材没有的特有劣化机制。第一种是脱锌腐蚀：合金中的锌被选择性溶出，在软水、高水温以及存在氯化物的条件下尤为明显；结果是形成多孔的铜结构，失去机械强度。正因为这一问题，管道行业专门存在“抗脱锌”牌号的黄铜，其中添加了微量的铅和砷来抑制锌的流失。第二种机制是氨引起的应力腐蚀开裂，又称“季节性开裂”：历史上黄铜弹壳在马厩中存放时，就曾因氨蒸气而开裂。
铜久了会覆上一层绿色的铜绿，需要养护。黄铜和铜在烟杆上的使用频率低于不锈钢，主要原因是原材料成本高；部分厂家为降低成本在合金中掺入廉价杂质，会使结构更脆、抗腐蚀能力更弱，最终反而可能比普通不锈钢烟杆更贵。
木材会吸收气味和水分——资料明确将此列为烟杆材质的缺点。因此木制水烟壶通常的用法是：每次只吸一种口味、不混合，并在使用结束后立即拆开，避免部件长时间泡在水里。部分欧洲厂商会在木制烟杆内部加装金属管，但这类型号的价格更高。
玻璃便于保养，也不吸附外来气味；玻璃烟杆的形状（例如螺旋形，有时高度接近一米却仍能保持外形紧凑）会延长烟雾的路径。所有玻璃烟杆都是手工制作，因此价格昂贵，一旦损坏也无法修复。
聚合物加热时会释放异味并丧失原有性能，在这种材质的管内烟雾冷却效果也较差，因此更多用于口嘴和水壶，而非烟杆本体。有些厂商会将材质组合使用：外部用聚合物负责外观颜色，内部则装有承担实际功能的金属管。
| 材质 | 密度，克/立方厘米 | 导热系数，瓦/(米·开尔文) | 腐蚀特点 |
|---|---|---|---|
| 不锈钢 | 7.5~8.0 | 16.3~24 | 钝化铬膜，可自我修复 |
| 铝 | 2.70 | 204~250 | 对氯化物（含食盐）、汞敏感 |
| 黄铜 | 8.4~8.73 | 109~125 | 脱锌腐蚀、氨致开裂 |
| 铜（作为对比） | — | 385~401 | 接触空气后产生铜绿 |
黄铜的熔点（900~940摄氏度）以及以上所有导热系数和密度数值，都是材质的参考物理属性，而非在成品水烟烟杆上测得的数据。使用后拆开晾干对所有金属都适用，但对铝（防止阳极氧化层下积水）和黄铜（减少与水接触以延缓脱锌腐蚀）尤为重要；不锈钢由于氧化膜可自我修复，养护要求相对宽松。
不锈钢真的比其他材质更能冷却烟雾吗？ 从导热系数看恰恰相反：不锈钢是烟杆金属中导热能力最差的（16.3~24瓦/(米·开尔文)，黄铜为109~125，铝为204~250）。但这只是材质本身的属性，并非烟雾温度的测量结果——现有资料中没有在水烟上直接测得的数据。
哪种烟杆金属最重？ 黄铜（8.4~8.73克/立方厘米）最重，重于钢（7.5~8.0），也明显重于铝（2.70）——铝几乎比钢轻三倍。
为什么水对铝制烟杆有风险？ 因为水中溶解的氯化物（包括普通食盐）会破坏其保护性氧化层，因此建议将其拆开并保持干燥存放。
黄铜的脱锌腐蚀是什么？ 是合金中的锌被选择性溶出的过程，在软水、高水温以及存在氯化物的条件下尤为明显，会留下多孔且强度较低的铜结构。
为什么聚合物不用于烟杆本体？ 因为它加热时会释放异味并丧失性能，管内烟雾冷却效果也较差，因此更多用于口嘴和水壶，有时会与内部金属管组合使用。
烟杆材质只是构成水烟整体价格的一部分，更多内容可参见《水烟的价格是如何构成的》；如果想了解更全面的选购思路，可参考《如何选择水烟》。烟杆或螺纹损坏时哪些可以自己动手修复，详见《水烟维修与配件：哪些可以自己修》；而组装好的水烟在两次使用之间如何存放和携带，则在《水烟的存放与携带》中有所说明。